Упаковка и Распаковка (Boxing)

Методы – это свойства объектов, в которые записаны функции. Если это так, тогда почему работает такой код:

'hexlet'.toUpperCase(); // "HEXLET"

Из этого кода можно сделать ошибочный вывод что строка это тоже объект, но это не так. В JavaScript строки, логические значение, null и числа реализованы как примитивные значения, у них нет методов. С другой стороны, для каждого такого типа существует собственный конструктор, "упаковывающий" примитивный тип в объект:

typeof 'hexlet'; // "string"
const name = new String('hexlet');
typeof name; // "object"
console.log(name); // "hexlet"

JavaScript автоматически упаковывает примитивные типы в соответствующие объекты, когда встречает вызовы методов на них (и затем автоматически распаковывает). То есть в действительности, все методы которые мы вызываем на строках, хранятся в прототипе конструктора String. Тоже самое касается и всех остальных типов:

// Ручная упаковка примитивных значений
const number = new Number(1);
number.toString(); // "1"
const bool = new Boolean(true);
bool.toString(); // "true"

// Автоматическая упаковка
const one = 1;
// Во время вызова происходит упаковка
one.toString(); // "1"
// Обратите внимание что такой код завершится с ошибкой
// 1.toString();

const yes = true;
// Во время вызова происходит упаковка
yes.toString(); // "true"

Интересно то, как происходит распаковка. Для этого JavaScript автоматически вызывает метод valueOf у объекта:

const number = new Number(100);
// Его можно вызвать самостоятельно
number.valueOf(); // 100

// А еще он вызывается в результате разных операций над объектом
const newName = `${number} is a big number`; // "100 is a big number!"

В отличие от упаковки, распаковка выполняется абсолютно для всех объектов. Это позволяет определять valueOf самостоятельно. Подобным пользуются разные библиотеки, например moment.js для конвертации даты (как объекта) в значение (timestamp):

const date = moment(); // возвращает объект описывающий текущую дату
// с этой датой можно делать всякое
date.startOf('day').fromNow(); // "a day ago"

// Хитрость в том, что оператор `+` приводит к распаковке
// valueOf возвращает текущий timestamp
+date; // 1578624487377

Хотя это работает, такой подход не приветствуютеся многими разработчиками. Это больше похоже на хак, чем на хороший код.

Дополнительные материалы

Boxing Wrappers