Ссылки — PHP: Массивы

Большинство функций, работающих с массивами, после обработки возвращают новый массив. Но некоторые работают по-другому. В этих функциях, как правило, не используется возврат. Они меняют исходный массив напрямую за счёт использования ссылок. К таким функциям, например, относится функция сортировки:

<?php

$numbers = [3, 8, 1];

sort($numbers);
print_r($numbers);
// => Array
// => (
// =>     [0] => 1
// =>     [1] => 3
// =>     [2] => 8
// => )

https://repl.it/@hexlet/php-arrays-references-sort

Обратите внимание на то что мы не пишем $sortedNumbers = sort($numbers). Функция sort() не возвращает отсортированный новый массив, вместо этого, она меняет тот массив, на который ссылается $numbers. В случае, если операция изменения исходного массива прошла успешно, без ошибок, функция возвращает булево значение true, в противном случае — false:

<?php

$numbers = [1, 3, 4];
$result = sort($numbers);
var_dump($result); // => bool(true)

Кроме прочего, такие функции не умеют работать со значениями, которые не присвоены переменным, так как на них нельзя получить ссылки:

<?php

print_r(sort([1, 3, 4]));
// PHP Fatal error:  Only variables can be passed by reference

С точки зрения устройства, такие функции выглядят следующим образом:

<?php

function addValueToArray(&$array, $value)
{
    $array[] = $value;
}

В сигнатуре функции, перед именем переменной, ставится знак &, а в теле функции происходит прямое изменение без возврата.

Возникает вопрос, как лучше проектировать функции: с передачей по ссылке или по значению? В подавляющем большинстве случаев предпочтителен второй вариант. Функции, возвращающие значения, удобнее в работе, а поведение программы становится в целом более предсказуемым, так как отсутствуют неконтролируемые изменения данных. Первый подход лучше просто никогда не использовать.

Несмотря на то, что подход, меняющий массивы напрямую, сложнее в отладке, его используют в некоторых языках для увеличения эффективности работы. Если массив достаточно большой, то полное копирование окажется дорогой операцией. В реальной жизни (веб-разработчика) это почти никогда не является проблемой, но знать об этом полезно.

Дополнительные материалы

1. Продуманная оптимизация
2. Передача по ссылке
3. Возврат по ссылке
4. Функция sort

Остались вопросы? Задайте их в разделе «Обсуждение»

Вам ответят команда поддержки Хекслета или другие студенты.