Что делает функция range в Python?

Функция range() возвращает объект, создающий последовательность чисел, начинающуюся с 0 (по умолчанию), последовательно увеличивающуюся (по умолчанию на 1) и останавливающуюся перед заданным числом (обязательный параметр).

Примеры с разным количеством параметров:

range(stop) # последовательность от 0 до stop с шагом = 1
list(range(4)) # [0, 1, 2, 3]

range(start, stop) # последовательность от start (включительно) до stop с шагом = 1
list(range(1, 4)) # [1, 2, 3]

range(start, stop, step) # последовательность от start (включительно) до stop с шагом = step
list(range(1, 10, 3)) # [1, 4, 7]

Обратите внимание, что range() возвращает не последовательность, а объект, вызывающий её.

numbers = range(1, 6, 2)
print(numbers) # => range(1, 6, 2)

Чтобы получить последовательность, объект нужно проитерировать. Благодаря тому, что функция range() относится к перезапускаемым генераторам (т.е. для неё можно создавать сколько угодно итераторов, и для каждого из них значения будут генерироваться заново), вызвать объект достаточно один раз.

numbers = range(1, 6, 2)
list(numbers) # [1, 3, 5]
tuple(numbers) # (1, 3, 5)
set(numbers) # {1, 3, 5}